De nombreux pays européens sont hors de l’UE : le Royaume-Uni, la Norvège, la Suisse, l’Islande, des micro-États comme Monaco ou Andorre, les neuf candidats officiels comme l’Ukraine ou la Serbie, ainsi que la Russie et la Biélorussie. Certains appliquent pourtant de nombreuses règles européennes.
L’UE compte 27 États membres, mais l’Europe compte bien plus de pays. Ceux qui sont hors de l’UE peuvent être classés selon le type de relation qu’ils entretiennent avec elle.
Des partenaires étroits du marché unique. L’Islande, le Liechtenstein et la Norvège sont membres de l’Espace économique européen (EEE), qui leur étend le marché unique de l’UE. La Suisse, également membre de l’Association européenne de libre-échange, a choisi à la place un réseau d’accords bilatéraux avec l’UE. Les quatre font partie de l’espace Schengen.
Les micro-États. Andorre, Monaco, Saint-Marin et le Vatican ne sont pas membres de l’UE, mais tous les quatre utilisent l’euro en vertu d’accords monétaires formels avec elle.
Les candidats. Neuf pays ont le statut officiel de candidat : l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Géorgie, la Macédoine du Nord, la Moldavie, le Monténégro, la Serbie, la Turquie et l’Ukraine. Le Kosovo, qui a déposé sa demande en 2022, est candidat potentiel. Les situations varient beaucoup : certains négocient chapitre par chapitre, tandis que les négociations avec la Turquie sont de fait au point mort et que le processus avec la Géorgie est à l’arrêt.
Un ancien membre. Le Royaume-Uni a été membre de 1973 au 31 janvier 2020. Ses relations avec l’UE sont désormais régies par l’accord de retrait et l’accord de commerce et de coopération.
Les autres. La Russie et la Biélorussie ne sont ni membres ni candidates. L’Arménie et l’Azerbaïdjan, situés à la limite entre l’Europe et l’Asie, ne le sont pas non plus.
Exemple
La Norvège a rejeté l’adhésion par référendum en 1994, alors que l’Autriche, la Finlande et la Suède s’apprêtaient à adhérer en 1995 ; 52 % des votants s’y sont opposés. Grâce à l’EEE, elle applique pourtant les règles du marché unique et fait partie de l’espace Schengen. Elle n’a ni commissaire, ni députés au Parlement européen, ni droit de vote au Conseil de l’UE.
Débats et limites
Rester hors de l’UE est un choix pour certains pays et une période d’attente pour d’autres. Les défenseurs de formules comme celles de la Norvège ou de la Suisse estiment qu’elles donnent accès au marché unique tout en préservant davantage de contrôle national. Leurs critiques, y compris dans ces pays, objectent qu’elles conduisent à appliquer des règles européennes sans avoir voté sur elles. Pour les candidats, le débat porte surtout sur le rythme de l’élargissement et sur les réformes exigées.